Ved Klinikk for sunn aldring er vi opptatt av healthspan, den delen av livet vi tilbringer i god helse. En viktig del av dette er å opprettholde kognitiv, fysisk og emosjonell funksjon når vi blir eldre. Demens er en av de største helseutfordringene senere i livet, og mange er interessert i evidensbaserte måter å redusere risikoen. Nyere forskning har vist at vaksiner kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle demens. Her gjennomgår vi de vanligste vaksinene for eldre voksne, og ser hvordan vaksiner kan redusere risiko for Alzheimers og aldersdemens.
Demensrisiko og vaksiner: hva viser studiene?
Helvetesild-vaksine (Herpes Zoster) – Nature, 2022
En stor studie publisert i tidsskriftet Nature undersøkte innføringen av helvetesild-vaksinen i Wales. Forskerne fulgte folk over syv år og fant at de som fikk vaksinen hadde omtrent 20% lavere demensrisiko sammenlignet med de som ikke fikk vaksinen. Studien brukte et naturlig eksperiment-design, som bidrar til å redusere sjansen for at resultatene skyldes at friskere personer er mer tilbøyelige til å bli vaksinert. Funnene ble sjekket opp mot nasjonale dødsregistre.
Influensa-vaksine – Journal of Alzheimer’s Disease, 2022
En studie i Journal of Alzheimer’s Disease så på medisinske journaler fra en stor gruppe eldre voksne. De som hadde fått minst én influensavaksine hadde 40% mindre sannsynlighet for å utvikle Alzheimers. Andre studier har rapportert lignende trender, noe som antyder en mulig beskyttende effekt.
Pneumokokk- og Tdap-vaksiner – Journal of Alzheimer’s Disease, 2023
Forskning publisert i Alzheimer’s & Dementia fant at voksne som fikk pneumokokk-vaksinen (lungebetennelse) eller Tdap-vaksinen (stivkrampe, difteri og kikhoste) også hadde lavere risiko for å utvikle Alzheimers sykdom. Risikoreduksjonen varierte fra 27% til 30% sammenlignet med de som ikke var vaksinert.
Systematisk oversikt – Frontiers in Immunology, 2022
En systematisk oversikt og meta-analyse publisert i Journal of Alzheimer’s Disease kombinerte data fra mer enn 1,8 millioner personer. Oversikten fant at rutinemessige vaksiner for voksne var assosiert med 35% lavere risiko for demens. Jo flere typer og doser vaksiner folk fikk, desto lavere syntes risikoen å være.
Hvordan kan vaksiner forebygge Alzheimers og demens?
Forskere jobber fortsatt med å forstå årsakene bak disse funnene. Hjernehelse påvirkes av vår generelle helse, og det finnes mange forskjellige typer aldersdemens, så mekanismene er forskningen enda ikke sikker på. Samtidig er det flere mekanismer bak kognitiv svikt og aldersdemens som er felles med andre alvorlige sykdommer. Noen mulige forklaringer for hvordan vaksiner forebygger demens inkluderer:
- Forebygge infeksjoner: Visse infeksjoner kan øke betennelse i hjernen, som er knyttet til demens. Vaksiner bidrar til å forebygge disse infeksjonene.
- Immunsystemeffekter: Vaksiner kan hjelpe immunsystemet å reagere på måter som beskytter hjernen.
- Generell helse: Personer som blir vaksinert kan også engasjere seg i andre sunne atferder, men studier som bruker naturlige eksperimenter (som den walisiske helvetesild-vaksine-studien) bidrar til å redusere denne effekten som forklaring på funnene.
En annen sykdom som ikke omtales i disse studiene er COVID-19. Det er funnet klare sammenhenger mellom alvorlig COVID-sykdom og demens, men det finnes enda ikke studier som ser på sammenhengen mellom COVID-vaksinasjon og forekomst av demens gjennom mekanismene som er nevnt over. Siden det finnes meget god evidens for at vaksinasjon reduserer sannsynligheten for alvorlig COVID-19, er det likevel grunnlag for å anbefale COVID-vaksinasjon.
Hvordan kan vaksiner hjelpe deg forebygge Alzheimers og demens?
Ved Klinikk for sunn aldring er målet vårt å hjelpe deg med å opprettholde uavhengighet og livskvalitet så lenge som mulig. Som vi forklarer i artikkelen om vår filosofi, vil god søvn, fysisk aktivitet og et sunt kosthold langt på vei beskytte mot de alvorlige alderssykdommene. Samtidig er vaksiner en enkel og relativt billig «forsikring» som kan hjelpe oss på veien.
Vaksiner anbefales allerede for å beskytte mot alvorlige infeksjoner når vi blir eldre. Den fremvoksende forskningen tyder på at de også kan spille en rolle i å redusere demensrisiko. Dette gjør at vaksinasjon fremstår som en enda viktigere anbefaling, også for unge eldre.
Selv om mer forskning trengs for fullt ut å forstå disse effektene, kan det å holde seg oppdatert med anbefalte vaksiner være et praktisk skritt for å støtte langsiktig hjernehelse. For influensa- og lungebetennelsesvaksinene anbefaler vi vaksinasjon i tråd med gjeldende retningslinjer, dvs. fra 65 år. For helvetesild kan den anbefales fra 50 år og oppover.
«Våre betydelige effektstørrelser, kombinert med de relativt lave kostnadene ved helvetesild-vaksinen, innebærer at hvis disse funnene virkelig er årsakssammenhenger, vil helvetesild-vaksinen være både langt mer effektiv og kostnadseffektiv i å forebygge eller forsinke demens enn eksisterende farmakologiske intervensjoner.» (Nature, 2022)
Hvis du har spørsmål om hvilke vaksiner som er riktige for deg, ta kontakt med oss på Klinikk for sunn aldring. Vi er her for å hjelpe deg ta informerte beslutninger for sunn aldring.
